En ce 11 novembre, le Prix de Biarritz se courrait sur le charmant hippodrome d'Auch. En fait, il fallait parler DES Prix de Biarritz car l'épreuve avait été dédoublée.

Venu en famille, Frédéric Clozier est à la poursuite de sa millième victoire. La journée allait-elle lui porter chance ?

Outre Frédéric Clozier, plusieurs drivers présents à Biarritz en juillet étaient engagés dans la première course, comme Nils Pacha,  Stéphane Bouisson ou Éric Audebert. Deux autres anciens vainqueurs du Grand Prix, Alexandre Wissocq et Jérôme Chavatte, étaient là également, de même que Manu Criado, meilleur driver en 2013.

La course s'est conclue par une arrivée digne de l'hippodrome des Fleurs : Jérôme Chavatte s'est imposé avec ECLIPSE MELODY en devançant dans l'ordre Éric Audebert, Frédéric Clozier et Manu Criado !

Mieux, les chevaux de Jérôme Chavatte et d'Éric Audebert étaient tous deux entraînés par ce dernier et les deux drivers se sont retrouvés pour la remise du Prix.

La Présidente a ensuite posé avec le vainqueur, dont on rappelle qu'il gagna le Prix de Biarritz en 2017.

Pour la deuxième course sont venus s'ajouter à la liste des habitués de notre hippodrome Michel Charlot, Vincent Cabos, Norbert Vimond (tout à fait rétabli de son accident) et Jonathan Asselie. De plus, pour cette épreuve, Éric Audebert et Jérôme Chavatte faisaient écurie.

C'est encore un vainqueur de Biarritz qui l'a emporté : Jonathan Asselie, que nous avions vu gagner à Biarritz le 12 juillet, s'est imposé au sulky de EURYDICE, signant ainsi son soixante-dixième succès.

Nous ne pouvons pas ne pas parler de la course phare de la réunion : le Prix du Domaine de Grand Comté. En effet, nous y avons retrouvé Yves Hurel et BILOOKA du BOSCAIL, ainsi que Nils Pacha avec BINGO d'ATTAQUE. La présence de Benjamin Goetz, Jérôme Chavatte, Frédéric Clozier et Éric Audebert donnait à cette course un air de Grand Prix de Biarritz.

Le déroulement de la course, puis son résultat, ont confirmé notre impression : Yves Hurel a couru comme on l'attendait, partant du second poteau et prenant vite la tête ... et la corde. Malheureusement pour lui, il s'est fait cette fois déborder sur la fin pour finir troisième, la victoire revenant à Éric Audebert devant Frédéric Clozier, pour un podium digne de l'hippodrome des Fleurs !

Le Prix de Biarritz s'est disputé en nocturne sur l'hippodrome de la Cépière le 12 octobre. Cette course était réservée aux Apprentis-Lads-Jockeys et à des juments de 5 ans, avec un départ à l'Autostart.

Des habitués du meeting de Biarritz étaient présents, comme Pierre Geray, David Sabourdy, Cindy Saout, Louis Wissocq ou Etienne Clozier, mais la course a vu une nette victoire de Louis Lalande au sulky de DEBORAH.

Louis Lalande a couru cinq fois à Biarritz cet été, obtenant une deuxième place avec COLD SPEED. En 2017, il y avait remporté la deuxième victoire de sa carrière en drivant BIG BEAR. Nous le reverrons sans nul doute à l'hippodrome des Fleurs pour d'autres succès.

Les clameurs se sont tues et les courses sont terminées, mais les Prix restent à distribuer.

2018 - Monté
	Jockey	Points	Victoires
1	Melle C. Saout	37	3
2	N. Pacha	34	2
3	P. Geray	24
4	Melle Cl. Lelièvre	20	1
5	Melle P. Beluze	19	1
6	Melle Z. Godey	19
7	Ch. Bouteiller	15
8	Melle N. Rolly	14
9	I. Krouchi	11	1
10	Melle A. Toussaint	10	1

2018 - Apprentis Lads-Jockeys
	Driver	Points	Victoires
1	Et. Clozier	24	2
2	Melle D. Posthumus	21	2
3	Ch. Bouteiller	21
4	L.Th. Wissocq	17
5	Melle C. Saout	16	1
6	D. Sabourdy	15	1
7	M. Legros	14	1
8	P. Geray	14
9	Melle Ch. Lefebvre	13	1
10	N. Bazire	10	1

2018 - Driver
	Driver	Points	Victoires
1	E. Audebert	241	15
2	F. Clozier	178	8
3	C.Terry	145	8
4	S. Hardy	145	5
5	N. Pacha	139	2
6	R. Lacroix	109	2
7	F. Marty	67	2
8	D. Brossard	62	2
9	G. Cardine	54	2
10	C. Gazengel	53	2

2018 - Entraîneurs
	Entraîneur	Victoires	Deuxièmes places
1	G. Verva	12	1
2	F. Terry	11	9
3	P. Lelièvre	4	3
4	S. Bouisson	4	2
5	E. Varin	3	2
6	M. Varin	3	3
	Y. Henry	3	3
8	G. Marty	3	2
	E. Audebert	3	2
10	R. Joly	3

Rejoints par Estelle Briallon, qui a gagné un Prix Spécial, les lauréats posent ensemble pour une photo souvenir.

Dernière réunion du meeting ! Il reste des incertitudes dans les différents classements : seul Éric Audebert est sûr d'être le meilleur driver ; il reste à connaître les meilleurs des entraîneurs, des jockeys et des apprentis lads-jockeys.

Cédric Terry gagne la première course avec FRIJA du VIVIER. L'avance sur le deuxième est confortable : 3 secondes ! Après cette course, Franck Terry prend la tête du classement des entraîneurs à Guy Verva.

Damien Laisis et FLAVIE DE BRUYÈRE s'imposent dans la deuxième course, issue du dédoublement de la première.

Les deux courses d'apprentis consécutives vont déterminer le classement de ceux-ci. La situation est originale car, parmi les sept premiers, seul Étienne Clozier est partant, par ailleurs deux fois.
Mais on doit d'abord constater que la victoire de David Sabourdy avec DEL SOL GÉDÉ remet Guy Verva en tête du classement des entraîneurs. Il n'en bougera plus.
Deuxième conséquence de ce succès : David Sabourdy devient un vainqueur possible du challenge des apprentis car il court l'autre épreuve aussi. Par ailleurs, Étienne Clozier a été distancé, donc la situation est claire : Étienne doit gagner pour être champion.

Étienne Clozier peut lever le poing en passant le poteau d'arrivée : c'est lui gagne, au sulky de DOLLY DESBOIS. Et donc, il remporte aussi le challenge des apprentis lads-jockeys.

La remise des Prix a été empreinte d'émotion : Étienne Clozier porte les couleurs de Norbert Vimond et, bien sûr, ses victoires dans la course et au championnat sont un hommage à celui-ci. De plus, le Prix était associé à Madame Mazzocchi et sa famille était venue célébrer le souvenir de cette bénévole historique de la Société. La présence de Monsieur Hervé Jonathan, sous-préfet de Bayonne, a renforcé le côté solennel de l'instant.

La cinquième course concerne le monté. Avant elle, Nils Pacha devance Cindy Saout de 2 points. À 7 points, Pierre Geray peut gagner aussi, mais le défi n'est pas simple pour lui.

Avec CAPUCINE NAY, Cindy Saout est à l'aise à Biarritz : elle a déjà gagné une semaine auparavant. Elle s'impose plutôt facilement dans la course et cela lui permet aussi de remporter le challenge des jockeys. Nils Pacha n'a pas démérité en finissant troisième avec DIVA de BEAUSOLEIL, mais il doit s'incliner pour 3 points.

Avec ECHER MENUET, Yvan Lacombe gagne la sicxième course. Le numéro 9 ESPOIR JABA de Cédric Terry ayant fauté dans le sprint final, ce sont Laurent Laudren et ENZO de TALONEY qui finissent deuxièmes.

La septième course est le point d'orgue sportif de la soirée : c'est le Prix de Bidart.

De nouveau sous les couleurs de Norbert Vimond, Étienne Clozier prépare CIRTE la TOUR. De son côté, Michel Charlot compte sur ALTO de MARIONS.

Mais c'est du côté du magnifique camion d'Emmanuel Varin que l'agitation est la plus grande. Manu a engagé trois chevaux, dont deux à ses couleurs, le troisième, qui est celui qui part du premier poteau, étant pour Éric Audebert.
Ils vont courir les uns contre les autres, mais ils se préparent ensemble. À côté d'eux figure même le numéro 13, engagé par Matthieu Varin et destiné à Sébastien Hardy. Les deux chevaux d'Emmanuel Varin partent un peu avant le troisième, ce sont CASTELLO FABULET et DORIA RAUDIÉRE, respectivement drivés par Nils Pacha et Melvin Kondritz.

Éric Audebert s'en va-t-en guerre un peu après les autres avec CONCERTO des DUNES. Se dit-il qu'en partant du premier poteau, il sera plus à l'aise pour gagner sa seizième victoire ?

Malheureusement, après avoir fait une grande partie de la course dans les deux premiers, Éric est distancé avant le dernier tournant. Le sprint final est acharné, mais Nils Pacha est battu sur le fil par Maxime Cantin au sulky de ALFRED MAZA, cheval qui avait déjà terminé deuxième d'une course d'apprentis une dizaine de jours avant. De son, côté, Michel Charlot termine quatrième.

La dernière course de la réunion est aussi malheureusement la dernière du meeting. Nils Pacha la remporte au sulky d'ÉTOILE du GERS et la boucle est bouclée : c'est également lui qui avait gagné la première le 4 juillet !

La huitième épreuve a clos le challenge des amateurs du meeting 2018. Le classement final est le suivant.

2018 - Amateurs
	Driver	Points	Victoires
1	D. Crespel	28	1
2	Ch. Roszak	22,5	2
3	Melle Cl. Lelièvre	19	1
4	C. Langlois	18
5	V. Balédent	16,5
6	G. Aché	16	1
	JM. Freyssenge	16	1
8	Th. Bosque	15	1
9	G. Martinière	13	1
10	J. Marc	13

La distribution des Prix a eu lieu peu après cette course sous le chapiteau du BO, en présence d'Yves Hurel qui avait gagné le Grand Prix. Les deux premiers du classement étaient présents.

Le Grand Prix est l'apogée du meeting : il mérite bien un traitement particulier. Suivez-nous dans ce fascinant voyage, allant des heat à la célébration de la victoire de Yves Hurel !

Le numéro 7 Verdi du Châtelet a été non partant

Incontournable pour préparer la course, le heat a vu bon nombre des chevaux du Grand Prix conduits par leur driver venir s'échauffer sur la piste, soit dès le début de la réunion (Igor Blanchon et Yves Hurel), soit entre la troisième et la quatrième course.

La course se rapproche et ce sont les derniers préparatifs avant l'entrée sur la piste. Les drivers sont concentrés sur leur objectif et on ressent un peu de tension.

Yves Hurel l'avait dit : il allait courir comme lors des deux victoires de BILOOKA du BOSCAIL à Biarritz, c'est-à-dire prendre la tête le plus vite possible quitte à passer au large à l'extérieur.
Si le premier passage devant le poteau d'arrivée voit le classement 4 - 6 - 2 - 5 - 1, Yves Hurel respecte ensuite son plan et arrive en tête dans le tour qui suit, à partir du virage des écuries. Le 9 VIVIEN PÉO, drivé par Sébastien Hardy le rejoint, lui aussi par l'extérieur, dans la ligne droite des tribunes, donnant l'ordre 10 - 9 - 4 - 6 - 2 à deux tours de la fin, ordre conservé pendant une boucle de plus.

Tandis que BILOOKA du BOSCAIL fait la course en tête, certains chevaux craquent et cela va jusqu'au distancement du 4 VÉLOA JOY dans le dernier tournant. Le 6 ALSONN de GUEZ et VIVIEN PÉO ne suivent pas le rythme et, finalement, BILOOKA du BOSCAIL s'impose devant les deux chevaux entraînés par Benjamin Goetz, ANDANTE et ARCEUS SEGAH, ce dernier résistant à un beau sprint final de Robert Lacroix et BINGO d'ATTAQUE.

Yves Hurel redoutait que la présence de deux chevaux entraînés par Benjamin Goetz ne conduise celui-ci à imposer un train qui l'empêcherait de faire sa remontée. Cela n'a pas été le cas et Yves Hurel a pu être le premier driver depuis 2003 à gagner à partir du second poteau.

La tradition veut que le Maire de la Ville de Biarritz remette le Prix au vainqueur et elle fut respectée puisque Monsieur Michel Veunac était présent, accompagné par plusieurs membres éminents de son équipe municipale, comme Madame Jocelyne Castaignède, Monsieur Patrick Destizon ou Madame Stéphanie Ricord, ces deux derniers ayant déjà rencontré la Société.

36 ans après son deuxième succès avec JOUTEUR du CLOS, Yves Hurel pouvait alors aller boire l'inévitable coupe de champagne du vainqueur avec son petit-fils Romain et l'autre grand-père de celui-ci, André Rey.

La météo s'est comportée comme elle l'a fait un certain nombre de fois en juillet : elle menace (voire plus) dans la journée, puis décide de laisser le meeting tranquille et avec un temps agréable ! Qu'elle soit remerciée pour l'ensemble de son oeuvre. Cette soirée de Grand Prix a vu une très belle affluence.

Dans la première course, Denis Brossard s'impose avec FABIARELLE. L'expérimenté driver partait du second poteau et devance finalement cinq chevaux du premier.

En ce mois de juillet, Hervé Beaumont et FANNY du PLATEAU avaient terminé troisièmes à Eauze, puis deuxièmes à Castéra-Verduzan (et cinquièmes à Biarritz avant cela). C'est finalement sans surprise qu'ils gagnent à Biarritz, dans un Prix de ... Beaumont ... de Lomagne dédoublé. Plaisante victoire pour un driver sympathique qui n'avait pas gagné depuis 2014.

Dans le Prix de Villedieu les Poêles, l'arrivée a été très dispersée : Cédric Terry et EUPHRASIA gagnent avec 2"7 d'avance devant Michel-Paul Marie et ERNESTO du PLATEAU, eux-mêmes 1"9 devant Sébastien Hardy et EN VOGUE.

La photo de l'arrivée est trompeuse : si Sébastien Hardy et EMPIRE des LANDES l'ont bien emporté, Denis Brossard et EMPREINTE seront distancés, étant au galop depuis quelques mètres.

Christian Jouenne n'avait pas couru à Biarritz depuis 2012. Bien lui en a pris de revenir : il a gagné avec DELNA du CHÂTELET.

La sixième course était le Grand Prix, traité à part.

Sophie Larduinat-Descout remporte le Prix d'Anglet avec BANJO CHARENTAIS et 1"6 d'avance. Une victoire qui fait plaisir à la délégation Cordeau présente sur l'hippodrome !

La course finale du challenge des amateurs, disputée sur 3750 mètres, a été remportée par Jean-Marc Freyssenge avec VIKING du SARTHON. Cette épreuve est associée à Jean-François Maury et à Jean-Claude Malaurie, et l'émotion de Jean-Marc, qui fut leur ami, était palpable.

Un Grand Prix avec Yves Hurel ne peut pas être un Grand Prix comme les autres. Les tactiques attentistes y sont impossibles et la bande son de la course est « allumer le feu » ! Il se trouve qu’il va courir le Grand Prix 2018 avec son cheval BILOOKA du BOSCAIL, déjà vainqueur à Biarritz en 2017 et 2018 dans deux courses de 2950 mètres, tout en partant du second poteau, c'est-à-dire dans les mêmes conditions que celles de samedi. C'est une jument qui va aussi vite en virage qu'en ligne droite
Deux fois vainqueur, deux fois deuxième, une fois troisième et deux fois quatrième, avec des chevaux de son entraînement sauf MONSIEUR GEM, quatrième en 1984, Yves avait forcément quelque chose à dire sur les chevaux qui lui ont permis ses performances dans le Grand Prix.

• JOUTEUR du CLOS a été deuxième en 1980, et premier en 1981 et 1982 : c’est le meilleur palmarès d’un cheval dans toute l’histoire du Grand Prix. Ces résultats ne sont pas là par hasard, et JOUTEUR du CLOS est le cheval qui symbolise le mieux Yves Hurel, tellement il était parfaitement adapté à la piste de Biarritz. « Tant qu’il n’était pas en tête, ça n’allait pas ; il fallait qu’il soit en tête ! » : dans les deux victoires, JOUTEUR du CLOS a couru en se plaçant « tête et corde » après 300 mètres et jusqu’à la fin. En 1980, l’intention était la même, mais Guy-Maurice Dreux ne l’a pas entendu ainsi et est venu le battre sur la fin. JOUTEUR du CLOS avait été vendu à Malte avant le deuxième succès, mais il avait été autorisé à courir le Grand Prix (et celui de Villeréal ensuite).
• Comme il a été dit, MONSIEUR GEM n'était pas entraîné par Yves, qui, de plus, le courait pour la première fois lors du Grand Prix. À l'époque, il avait regretté après la course de ne pas connaître le cheval.
• VIKING de PADD, quatrième en 1995, était intenable à tel point qu’Yves Hurel renonçait parfois à l’atteler pour l'entraîner et lui faisait sauter des obstacles dans un club hippique.
• En 1998, ÉCLAIR d'ESPIENS était dans une bonne passe : il avait gagné à Lyon, Toulouse et Vichy dans les deux mois précédant Biarritz. La course a été très rapide et le cheval n'a pas démérité, finissant troisième.
• NEW KING VEA, deuxième en 2009, était un cheval à grande action qui tournait moins bien que Jouteur. Partant au deuxième poteau, il a été vite en tête, probablement trop vite, et il a plafonné sur la fin, permettant à Éric Audebert de le dépasser.

Yves Hurel nous a ensuite parlé de ses espoirs, mais aussi de sa vision de ce qui pourrait/va se passer pendant le Grand Prix. Nous gardons cela pour nous …

Partenaire du meeting, la Confédération des Anysetiers avait son Prix ce jeudi et disposait du chapiteau du BO. Cette présence a donné lieu à un spectacle haut en couleur, visible sur la piste pendant la remise du Prix, puis dans le restaurant avec un autre Prix, cette fois propre aux Anysetiers et qui était celui de l'élégance.

Nous nous rapprochons d'un évènement majeur dans le meeting : le Grand Prix !! Matthieu Varin a fait faire un heat plutôt tranquille à son engagé dans cette course : VIVIEN PÉO, qui sera drivé par Sébastien Hardy.

Les talentueux peintres de la place Louis XIV (à Saint-Jean de Luz) ont offert leur Prix à l'issue de la course de monté, remportée par Nils Pacha et EVAN PHIL.

La troisième course a été interrompue suite à un accident spectaculaire : le cheval FARA de BERTRANGE d'Éric Audebert a fait un malaise, provoquant leur chute et celle, beaucoup plus grave, de Norbert Vimond qui suivait avec FAVEUR CHOISIE. Norbert Vimond a été emmené à l'hôpital avec des fractures au visage. L'épreuve a été recourue après la huitième course.

La cinquième était un prix dédoublé. Cheval d'Emmanuel Varin, EURÊKA JENILAT gagne sa première victoire avec Romain le Creps au sulky. Le cheval avait débuté à Biarritz en 2017 et c'était sa troisième tentative sur l'hippodrome des Fleurs cette année (il avait déjà été drivé deux fois par Emmanuel).

Robert Lacroix gagne le Prix de la Commanderie des Anysetiers avec DOLCE DEL CARSI en résistant brillamment à Éric Audebert et DARELLA. Les deux chevaux partaient du second poteau. Le père et la fille restent sereins dans la victoire !

Le Prix de la ville de Saint-Sébastien a été remporté par Pierre Geray et BUZZ GLAMOUR qui ont devancé Frédéric Clozier et BELZEN de JERVI. Le Prix fièrement montré par Pierre Geray est superbe.

La course des amateurs a été gagnée par Quentin Fleury au sulky de BÉBERT du VARLET devant Camille Langlois avec BELLA du BEROY.

Dans la troisième épreuve recourue, Frédéric Clozier et FABULEUSE ADÉMA se sont imposés en devançant FALCO FUN déjà deux fois vainqueur avec Éric Audebert, mais ici avec Pascal Lelièvre. Charles Dreux est venu à la remise des Prix avec son ami Guillaume Gillot, entraîneur du cheval.

Le tirage au sort du gagnant du concours Nouvelles Frontières/TUI- PMU - SCTB - FlashCompo a eu lieu après la cinquième course et a désigné un sympathique vainqueur, très heureux d'avoir obtenu cette possibilité de voyage.

Cette soirée a encore été ménagée par la pluie et a vu une belle affluence sur l'hippodrome.

La deuxième course de la réunion est le Prix André-Louis Dreux. Monsieur Dreux nous a quittés en mars et nous avons déjà évoqué son apport à l'histoire du meeting. Son fils Yves avait gagné sa première course à quatorze ans en 1971 à Ecommoy, puis sa deuxième la même année à Biarritz !
Son petit-fils Charles, fils d'André et donc neveu de Yves, avait déjà couru à Biarritz lors de la matinale du 10 juillet 2016 et il est revenu à l'hippodrome des Fleurs pour participer à l'hommage à son grand-père.

Guy Verva, l'entraîneur-propriétaire, peut être fier du duo Érix Audebert/DORIA qui remporte sa troisième victoire du meeting dans le Prix du BO. C'est le quatorzième succès d'Éric dans le meeting : plus que deux pour battre son record. Charles Dreux obtient avec DANSEUSE de FLAM une excellente deuxième place.

Les rapports entre la SCTB et la Société des Courses de Saint-Sébastien sont excellents, même si nos amis espagnols n'organisent que des courses de galop.

Ce dimanche, l'organisation du "Premio del hipódromo de Biarritz" par Saint-Sébastien a été l'occasion pour la Présidente d'effectuer le déplacement et de remettre le Prix au vainqueur.

Jeudi 26 juillet, la réunion sur l'hippodrome des Fleurs contient trois Prix dédiés à Saint-Sébastien et nous mettrons un point d'honneur à bien recevoir les représentants de cette ville !

La pluie, présente dans l'après-midi, a ménagé une nouvelle fois la réunion, qui contenait la première des deux courses Prémium.

La course phare de la réunion était le Grand Prix Baron d'Ardeuil AOC Buzet.

Yves Hurel, accompagné par son petit-fils Romain (fils de Jean-Yves pour qui il court comme apprenti), a remporté au sulky de BILOOKA du BOSCAIL une victoire avec un brio dont il a le secret, en contenant les attaques de BELLA du VIVIER et Éric Audebert, et de AVENIR de MAI et Benoît Robin, pour venir conclure avec une seconde d'avance sur VIVIEN PEO et Frédéric Clozier. BILOOKA du BOSCAIL et Yves Hurel s'étaient déjà magistralement imposés un an avant sur l'hippodrome des Fleurs.

Pour qui s'intéresse aux courses de Biarritz, l'arrivée de la sixième course a eu une saveur particulière car elle a eu du mal à départager les deux meilleurs drivers de ces dernières saisons : il a fallu la photo pour départager Frédéric Clozier et CAÏD de GUINES, finalement vainqueur, de Éric Audebert et DJACK de FEUGÈRES.

Cette journée a vu une fréquentation intéressante et le passage de deux célébrités hippiques par notre hippodrome.

Richard Westerink était pour sa part venu courir ECSTASY AR, une fille de Timoko, dans le Prix d'Auch, en faisant écurie avec ELITLOPPET drivé quant à lui par Quentin Machet.

La sixième journée était dédiée aux associations et a vu la venue de quelques joueurs du Biarritz Olympique Pays Basque. La météo, menaçante au début avec quelques gouttes de pluie, a été beaucoup plus clémente ensuite !

L'association concernée par ce Prix était la Peña Taurine Bayonnaise, seule de la soirée à être issue de Bayonne, mais bien représentée ! C'est Madame Maïté Labourdique, auteur(e) d'un ouvrage sur les corridas bayonnaises, qui a remis le Prix.

Le départ de la course des amateurs a été mouvementé, avec notamment la chute de Mademoiselle Maud Julien, évacuée en ambulance, mais qui heureusement n'avait rien de grave. Laurent-Gaston Cohen l'a emporté avec BEL AMI de l'ARON, cheval entraîné par Matthieu Varin.

Le meeting est maintenant bien installé dans la vie de la cité biarrotte et cette journée a vu un public nombreux venir profiter du spectacle.

Éric Audebert est-il en train de regarder le classement des drivers ? À l'orée de cette réunion, il est largement en tête, ayant notamment totalisé 7 victoires.

Sylvie Bonnevie, trésorière de la SCTB, et la Présidente encadrent un radieux Jonathan Asselie, vainqueur avec EDEN du WALLON du Prix de l'hôtel Val-Florès, dont Sylvie est la propriétaire.

Frédéric Clozier, encadré par ses deux fils Charly et Étienne. On ne présente plus Frédéric, titulaire de nombreux succès à Biarritz (et partout ailleurs !) tandis qu'Étienne a gagné jeudi 5 juillet et que Charly a couru sa première course lundi 9 !

La troisième journée a eu lieu le samedi 7 juillet et a obtenu un jolis succès populaire.

Nicolas Bazire, évoqué dans un précédentarticle, a remporté la première course avec CORAIL de BELLANDE entraîné par Matthieu Varin.

Éric Audebert avait déjà gagné deux fois lors de la soirée et Frédéric Clozier ne pouvait pas être en reste : il l'a emporté au sulky de DIVETTE des ÉPINES dans le Prix Harixcalde à l'issue d'une course à l'arrivée excessivement disputée puisque les cinq premiers sont en deux dixièmes !

L'épreuve phare de la soirée était le Prix Jean Dumas, épreuve de 2150 mètres d'un excellent niveau où peuvent se battre les records. Cédric Terry et AURA DEFF l'ont emporté avec une réduction de 1'16"1. Partant du second poteau, Éric Audebert et VICHENKO CHEF, dont le propriétaire est Charles Dreux (ce qui a permis de revoir des couleurs historiques à Biarritz) n'ont pu refaire tout leur handicap et ont fini deuxièmes en 1'15"4. Partant également avec 25 mètres de retard, Robert Lacroix et BINGO d'ATTAQUE ont terminé quatrièmes en 1'15"9 derrière ANGE du PORTO, drivé par Cyril Gazengel, ce dernier effectuant un excellent début de meeting.

Initialement prévue le mardi 10, la quatrième journée de courses avait été avancée au lundi 9 juillet en prévision de la demi-finale de la Coupe du Monde où nous espérions voir la France. Force est de constater que nous avions fait un bon pronostic, ce qui est la moindre des choses de la part d'une société de courses.

Avec BELLA du VIVIER qui pourrait être son cheval au Grand Prix, Éric Audebert remporte le Prix du Président Odriozola en 1'15"3, tout près du record de l'hippodrome ! Les quatre premiers finissent en moins de 1'15"9 avec notamment ANDURO des LANDES et Sébastien Hardy en 1'15"6.

La cinquième course a vu la millième victoire de l'entraînement Terry, qui plus est avec un doublé.

La météo a été beaucoup plus clémente pour cette soirée où le spectacle sportif a été à la hauteur, les habitués de la piste se réinstallant dans leurs habitudes de victoire !

C'est avec un certain soulagement, mais aussi de la fierté, que nous avons vu se dérouler la première journée du meeting ! La pluie a menacé toute la journée, mais s'est effacée pour les courses (en laissant néanmoins des traces de passage sur la piste !).

Comme prévu, Jardins & Saveurs a installé son restaurant en bord de piste (une restauration rapide lui sera adossée).

Avec le bar qui sera tenu par la SCTB, l'offre de restauration sur l'hippodrome est complète.

Après, hier soir, des essais de lumières en nocturne, les chevaux et leurs drivers ont repris possession de la piste pour l'entraînement matinal.

Un habitué des courses de Biarritz ne peut pas ne pas connaître Eric Audebert ! Il détient plusieurs records du meeting d’été :

• Il est le seul à avoir remporté cinq fois le Grand Prix de Biarritz en 2008, 2009, 2010 (trois de suite, ce qui est aussi un record), 2014 et 2015
• Il a établi la meilleure réduction kilométrique de la piste en 1’15’’8 avec Strogoff (2011), puis avec Soja Williams en 1’15’’1 (2015)
• Il a remporté le Grand Prix le plus rapide de l’histoire, celui de 2015, avec 3’45’’9 pour 2950 mètres
• En 2011, il a gagné 15 courses durant le meeting (sur 50 participations) ; en 2016, il l’a emporté cinq fois le même soir

On peut ajouter à cela cinq prix du meilleur driver (ce qui implique de nombreux autres succès !) et deux victoires dans la course de 3750 mètres.

C’est sans conteste le driver le plus titré de l’époque moderne du meeting estival et il paraissait intéressant, voire indispensable, à l’orée de celui de 2018, d’essayer de savoir quelles sont les clés du succès sur la piste de l’hippodrome des Fleurs, de la part de celui qui a mis la barre plutôt haut au niveau des records (et qui en battra peut-être certains dans les semaines qui viennent !). Éric cache son talent derrière une modestie qui considère la réussite avec un certain naturel ! Il nous a aussi raconté de succulents et émouvants souvenirs de ses victoires dans les cinq Grand Prix.

1) Y-a-t-il une explication à toutes ces performances ? La piste de Biarritz a-t-elle été tracée pour vous ??

• Il n’y pas d’explication…. Déjà, il faut avoir les chevaux qui s’adaptent à ce profil de piste assez particulier : ils doivent être bons corde à droite, relativement maniables et véloces.
• La piste n’a pas été tracée pour moi … (rires) : comme pour les chevaux, les drivers doivent s’y adapter et certains le font mieux que d’autres. De plus, nous sommes comme partout tributaires de la valeur des chevaux !

2) Y-a-t-il une victoire qui vous tient le plus à cœur ?
La victoire qui me tient le plus à cœur est celle de Twist Lie dans le Grand Prix 2015.

3) Êtes-vous sensible à tous ces records ? Est-ce un but pour vous d'être nommé meilleur driver du meeting ?

• Cela fait toujours plaisir d’être associé à certains records, mais je n’en fais pas une fixation.
• Je n’ai jamais eu pour but d’être le meilleur driver du meeting ! Ce sont surtout les circonstances qui m’ont aidé. Principalement, des entraîneurs comme Guy Verva et Manu Varin, pour ne citer qu’eux, ont beaucoup de chevaux de qualité et font régulièrement appel à mes services !

4) Avez-vous une anecdote (ou autre histoire !) à raconter sur chacune de vos victoires au Grand Prix ?

• - 2008 - Océane Drive n’était pas sûre de pouvoir courir à cause des gains, mais nous savions qu’elle avait la qualité pour gagner. De fait, elle l’a emporté en se promenant, après avoir mis la pression sur Prestancia Bella, une jument de Jean Paul Marmion qui était favorite et était partie tête et corde.
• - 2009 - Avec Nino le Blond, nous avions le cheval pour gagner, ce qui a été fait plutôt facilement.
• - 2010 - Onyx de Marzy n’avait au départ qu’une quatrième ou cinquième chance. Après un bon parcours et un accrochage entre les deux favoris, il est allé chercher la victoire au courage.

• - 2014 - Rappelons qu'un règlement appliqué de façon pointilleuse avait empêché l'inscription de plusieurs chevaux au Grand Prix 2014 ... et Jean-Maurice Béteau cherchait à en récupérer d’autres !
  • Saphir de Mahey était sous mon entraînement et je ne pensais pas courir le Grand Prix pour diverses raisons. Je me souviens qu’à un quart d’heure de la fin de la déclaration des partants, alors que j’étais en train de travailler avec mon cheval, Jean-Maurice Béteau m’avait appelé pour que je l’inscrive ! Je lui avais répondu que je ne savais pas encore (ce qui était faux - rires) et que j’attendais la fin de cet entrainement … Jean-Maurice était « fou » : j’ai déclaré Saphir partant à 9h29 pour 9h30 !
  • Nous n’étions que deux à partir au premier poteau et il fallait juste que je réussisse mon départ. J’ai été en tête pendant plus d’un tour, puis j’ai laissé passer Ténor d’Espiens qui, je le savais, allait me servir de lièvre ; pour finir, je suis venu l’ajuster sur le poteau d’arrivée. Ce fut une grande satisfaction pour toute mon équipe de gagner ce Grand Prix avec un cheval sous mon entraînement.
• - 2015 - Mon cheval Twist Lie était au top, mais un peu juste aux gains, ce qui me faisait craindre d’être éliminé. Néanmoins, nous avons été déclarés partants et j’avais tout misé sur cette course avec un cheval à 120% de sa forme ! Je craignais juste le défilé, mais celui-ci n’a pas trop énervé Twist qui est très sanguin. J’avais prévu de partir vite pour profiter d’un bon dos, mais, catastrophe, Twist part sur la mauvaise jambe et fait quatorze foulées de galop : il n’y a pas de disqualification, mais nous nous retrouvons derniers. Dans une course avec beaucoup de train, nous nous plaçons à la corde juste derrière Tagada Tagada drivé par Manu Varin. Lors du dernier passage en face, nous progressons toujours à la corde derrière Manu. A l’entrée du dernier virage, Tagada Tagada se retrouve en tête ; nous sommes encore dans son sillage, au petit trot, et le sourire me revient car je ressens qu’il ne peut plus rien nous arriver !!! A l’entrée de ligne droite, nous sortons du dos de Tagada Tagada et Twist Lie met son coup de rein des grands jours pour venir gagner ! C’est l’apothéose et une larme sort de mes yeux car je suis heureux pour mon cheval et pour nous tous : l’objectif est atteint.

• Une anecdote concerne mes cinq victoires dans le Grand Prix : Océane Drive était entrainée par Bertrand Rivière, Nino le Blond par Jean-Marc Machet, Onyx de Marzy par Benoît Olicard, et Saphir de Mahey et Twist Lie par moi-même … Cela fait donc cinq victoires avec cinq chevaux entraînés en Charente-Maritime !

5) Le 1'15"1 de Soja Williams est impressionnant (la deuxième meilleure réduction est en 1'15"5) ! Quand vous avez battu ce record, est-ce que vous sentiez que vous alliez vraiment vite ?Pensez-vous qu'on puisse descendre dans les 1'14" ?

• Lors des records de Soja Williams et de Strogoff, je n’ai pas eu forcément plus de sensation de vitesse qu’à l’habitude. C’étaient des chevaux de bonne qualité, des très bons vireurs qui ont couru leurs 2150 mètres pratiquement à fond du départ à l’arrivée, d’une manière différente : Strogoff était resté tête et corde sans l’aide de personne, tandis que Soja Williams devait courir caché.
• Je pense qu’il est possible de descendre sous la barre des 1'15".

6) Vos résultats récents à Castillonnès et Beaumont sont prometteurs ! Étes-vous confiant pour Biarritz ? Avez-vous une idée du cheval que vous allez courir au Grand Prix ?

• C’est vrai que les chevaux de l’écurie sont en forme en ce moment. Mais je ne fais pas une fixation sur l’hippodrome des Fleurs où je viens avec un ou plusieurs de mes chevaux quand ils ont une belle course à courir ou quand ils sont dans leur catégorie.
• Pour le Grand Prix cette année, je pense avoir, si les gains le permettent, Bella du Vivier, une jument de Guy Verva qui est très à l’aise corde à droite.

Éric a également tenu à remercier la Société avec les mots d’encouragement qui suivent :

- Je remercie la Société des Courses de Biarritz et tous les bénévoles pour leur accueil et leur gentillesse, et je les félicite pour tous les efforts qu'ils font pour que ce meeting soit une fête dans un cadre si agréable, pendant un mois finalement trop court.

C’est nous qui remercions Éric pour ses réponses et pour l’expression sans réserve de ses souvenirs, et nous lui souhaitons la meilleure réussite possible, dont nous ne doutons pas, lors des courses où il sera engagé dans le meeting 2018.

Le savoir-faire des préparateurs de la piste de Biarritz n'est plus à prouver et ils se sont attelés à cette tâche indispensable. La piste sera réouverte le mardi 3 juin pour les premiers entraînements du meeting.

Les éléments de vie sur l'hippodrome ont été pour la plupart installés. Une visite guidée s'impose.

Les gradins sont destinés à remplacer provisoirement et partiellement les tribunes détruites.

De droite à gauche, le spectacle est pour bientôt sur la ligne droite !

En plus de ceux qui sont derrière le siège social de la SCTB, des guichets pour parier seront installés à proximité des gradins, derrière eux.

L'Algeco du local technique est prêt : centre névralgique de l'hippodrome, il contient le secrétariat, la régie et le bureau des commissaires.

Il précède le bâtiment des vestiaires et des contrôles de sécurité.

La gloriette, située non loin de l'entrée, est le passage obligé de l'accueil des invités.

Le chapiteau du Biarritz Olympique Omnisports, aimablement prêté par celui-ci, sera utilisé comme espace réceptif. Il a été agrémenté d'une terrasse offrant un point de vue unique sur l'arrivée.

La destruction de la tribune est une évolution majeure de l'hippodrome des Fleurs. Elle sera suivie d'une réorganisation de celui-ci sous la direction d'un programmiste nommé par la Mairie. Tout cela sera fait par étapes et la première vient de s'achever : l'endroit où se trouvait la tribune a été goudronné, effaçant ainsi toute trace du passé pour mieux envisager l'avenir.

La Mairie était également représentée (et nous la remercions) par Madame Stéphanie Ricord, adjointe au Maire chargée des ressources humaines et des sports.

Nous apprenons le décès de Madame Andrée Mazzocchi à l'âge de 91 ans des suites d'une longue maladie.
Après 25 ans passés à l’agence du PMU de Nantes, Madame Mazzocchi était entrée à la Société à l’aube de sa retraite en 1988. Passionnée par les voyages, amoureuse des roses et des chevaux, elle avait trouvé à Biarritz, en l’hippodrome des Fleurs, l’endroit parfait pour que s’épanouisse sa volonté d’aider les autres.
Avec elle, le bénévolat a pris tout son sens pendant ces années où elle a été trésorière de la Société. Toujours souriante, active et efficace, elle a fait, par ses initiatives, évoluer la Société et a tissé des liens forts avec les institutions publiques, tout en œuvrant au quotidien avec une modestie et une humilité qui la caractérisaient.
Elle ne voulait pas être mise en avant, mais son dévouement, son travail et ses compétences étaient reconnus de tous. C’est toute la Société des Courses au Trot de Biarritz qui pleure sa disparition et qui présente toutes ses condoléances à sa famille, en particulier à son fils Jean-Pierre et sa belle-fille Laure, qui ont été eux aussi Sociétaire.

Le planning du Meeting 2018 est en cours de validation. Néanmoins, ses dates sont connues, ainsi que le placement de plusieurs grandes épreuves qui font partie d'un calendrier ne se limitant pas à Biarritz.
Ces évènements ont lieu en nocturne : début des opérations à 19h40 , puis départ de la première course à 20h15 lors des soirées à 7 courses ou à 20h10 quand il y en a 8. Il y a environ 30 minutes entre deux épreuves.

• Mercredi 4 juillet 2018 : Le Trot Open des Régions (Sud-Ouest) : course pour les 3 ans (1er Grand Prix des jeunes) et course pour les 4 ans.
Présentation de l'Open des Régions et plus spécifiquement de la région du Sud-Ouest
• Jeudi 5 juillet : Challenge Henri Menaud
• Samedi 7 juillet : Le Trot Open des Régions (Sud-Ouest) : course pour les 4 ans et course pour les 5 ans. Course du Circuit des Grandes Epreuves du Sud-Ouest (GCSO).
• Mardi 10 juillet
• Jeudi 12 juillet
• Vendredi 13 juillet
• Mardi 17 juillet
• Mercredi 18 juillet : Challenge Henri Menaud (deuxième épreuve)
• Vendredi 20 juillet : Grand Prix de la Société des Courses au Trot de Biarritz (3750 mètres, course Prémium)
• Mardi 24 juillet
• Jeudi 26 juillet : Le Trot Open des Régions (Sud-Ouest) : course pour les 3 ans (2ème Grand Prix des jeunes)
• Samedi 28 juillet : Grand Prix de la ville de Biarritz (épreuve du GCSO)
• Mardi 31 juillet : Grand Prix des Amateurs (3750 mètres)

Au Bouscat, Claudie Hassenforder-Chabriac, la Présidente de la SCTB, a été interviewée par le très sympathique animateur de l'hippodrome. Elle s'est voulue rassurante quant à la pérennité du meeting de Biarritz, dont elle a souligné l'importance et la renommée.

Le Prix de l'hippodrome de Biarritz a été couru sur l'hippodrome du Bouscat le 18 février 2018. Réservé à des chevaux de 4 ans, il a vu la victoire d'Elegant Horse drivé par Sylvain Marmion.

Déjà vainqueur à Challans avec Jérémy Lehericey une semaine avant, Elegant Horse semble promis à un bel avenir.

La présidente de la SCTB remet à Sylvain Marmion son prix sous les yeux du célèbre Richard William Denéchère, qui, lui aussi, représente la Société de Biarritz puisqu'il figure au Conseil d'Administration.

Couru le 15 janvier 2018 à Vincennes, le Prix de Biarritz a été dédoublé.

Les résultats des deux courses ont montré le haut niveau de ce Prix !

La première course a été gagnée par Jean-Michel Bazire, qu'on ne présente plus : il vient de remporter son dix-neuvième Sulky d'Or et reste invaincu à ce niveau depuis 2000 inclus. Il a également été vainqueur du Grand Prix de Biarritz en 2000, 2005 et 2006 et nous espérons le revoir en 2018 pour égaler les quatre victoires de Jean Treich.

Il se voit remettre son prix (des produits régionaux basques) par Claudie Hassenforder-Chabriac, la Présidente de la SCTB, accompagnée par une Vice-Présidente (Sophie de Folleville-Forges) et un Vice-Président (Arnaud Jacquinet). Le Cheval Français est représenté par son Directeur Technique (Guillaume Maupas) et Pascal Boey, Président de la SNPT et de l'UNAT, est également présent.

Le vainqueur de la seconde course a été David Thomain. Cet espoir du trot français a déjà gagné deux fois le Prix de Cornulier. Son père a succédé à Maurice de Folleville à la tête de la Société des Courses de Carentan mais il n'est jamais venu courir à Biarritz. Nous espérons l'accueillir lui aussi à l'Hippodrome des Fleurs !